Йосиф Зісельс двічі проходив через радянські ув’язнення за свої погляди та правозахисну діяльність. Однак репресії не змусили його відмовитися від власних переконань, а навпаки стали підтвердженням того, що боротьба за свободу та права людини була правильною. Саме цей досвід остаточно зміцнив його світогляд.